Mikro živalski vrt

Žuželke in mikroorganizmi mi do pred kratkim nikoli niso bili preveč priljubljeni organizmi. Vendar se je vse spremenilo lani, ko smo v Nanocentru dobili projekt, da slikamo čebele z vrstičnim elektronskim mikroskopom (SEM) za Hišo kranjske čebele v Višnji gori. Takrat sem videl kako zelo zanimive in zelo kompleksne so te majcene živali. Pogled nanje še najbolj spominja na Nezemljane. SEM poleg nanometrske ločljivosti odlikuje izjemna globinska ostrina kar daje predmetom, ki jih slikamo iluzijo 3D izgleda. Zato sem se odločil, da slikam še več organizmov, ki sem jih večinoma pobral v kompleksu Instituta “Jožef Stefan”, kjer domuje laboratorij Nanocentra z mikroskopom FIB/SEM FEI Helios NanoLab 650. Zato sem tej seriji slik dal ime “Mikro živalski vrt“. Žuželke je bilo treba ujeti brez, da bi jih poškodoval, kar je nekatere (npr. muho) kar težavno. Nekatere živali (npr. pršica in bakterije) pa s prostim očesom niso vidne in jih je bilo treba najti z vzorčenjem. Pri tem mi je pomagala sodelavka Maša Klenovšek. Ujete organizme sem nato zaradi zagotavljanja elektroprevodnosti napršil s plastjo zlata debelo od 10 nm (manjši organizmi) do 40 nm (večji organizmi). Naš SEM je namenjen predvsem slikanju pri velikih povečavah (tja do 2 milijona). Najmanjša povečava pa znaša samo 35-krat. Zato ni najbolj primeren za slikanje tudi do nekaj milimetrov velikih žuželk. Zato sem imel kar nekaj težav najti dovolj majhne žuželke, da sem jih sploh lahko slikal (izjeme so bile bakterije, ki sem jih slikal tudi pri več kot 100 000 -kratni povečavi). Druga težava, ki sem jo imel je, da je v SEM-u prisoten zelo visok vakuum. Posledično je iz organizmov posrkalo vso vodo in jih pri tem sploščilo (npr. pršico, počasnika). Na srečo ima večina žuželk hitinasto ogrodje, kar je preprečilo, da bi se žuželke sploščile. SEM slike nimajo barv. Zato so nekatere slike naknadno računalniško obarvane. Pri barvanju nekaterih slik mi je pomagala Maša. Na koncu smo slike poslali v razvijanje in sedaj visijo na zidu v zaklonišču Instituta “Jožef Stefan” pri mikroskopu s katerim so bile ustvarjene.