Komet C/2020 F3 (NEOWISE)

Trenutno je na nebu s prostim očesom viden komet C/2020 F3 (NEOWISE). Gre za najsvetlejši komet v zadnjih 23 letih (po kometu Hale-Bopp leta 1997). Komet je najbolje viden od 3:15-4:15* ure zjutraj, nizko nad severovzhodnim obzorjem (40° po azimutu). Zaradi zgodnje ure sem tudi jaz odlašal z opazovanjem. Vendar si ga je vsekakor vredno ogledati. Pa kaj bi se pritoževal, če sem eden tistih srečnežev, ki lahko komet opazuje kar iz udobja domačega balkona. Komet sem slikal z mobitelom Huawei skozi okular mojega teleskopa, ker žal nimam nobene prave astrofotografske opreme.

Komet NEOWISE je dolgoperiodični komet. V prisončje se bo naslednjič vrnil šele 6800 let. Tako zelo svetel je postal, ker se je 3. julija Soncu približal le na 43 milijonov kilometrov. Ker so kometi sestavljeni iz vodnega ledu in drugih lahko hlapnih snovi, precejšen del kometov ne preživi tako bližnjega srečanja s Soncem. Zato smo bili v zadnjih letih po obetavnih napovedih, priča številnim razočaranjem (npr. kometa C/2012 S1 ISON leta 2019). Jedro kometa NEOWISE pa je očitno dovolj veliko, da ni razpadlo. Komet se bo Zemlji najbolj približal 23. julija na 103 milijone kilometrov. V kontekstu meteoritov so kometi izvorna telesa za CI podskupino ogljikovih hondritov. Kometi sicer le redko povzročijo padce meteoritov. So pa vzrok za vse znane meteorske roje. Že 11. avgusta bomo lahko opazovali meteorski roj Perzeidov, ki izvirajo iz ostankov kometa Swift-Tuttle.

*Od 13. julija je komet viden tudi zvečer med 22:15 in 22:45 uro nizko nad severozahodnim obzorjem (azimut 330°)